Sofonisba - wyemancypowana kobieta doby Renesansu

Czytelnik znajdzie w tej książce ciekawe informacje dotyczące nie tylko biografii Sofonisby, ale również z zakresu historii sztuki: o manierach dworskich, etykiecie, obyczajowości i strojach. Rys społeczno-historyczny stanowi tło dla ukazania postaci malarki. Pizzagalli drobiazgowo analizuje szczegóły obrazów Sofonisby i na ich podstawie snuje opowieść o jej życiu. Ta analiza wyróżnia się doskonałą interpretacją treści symbolicznych. Opis i język pisarki sprawiają, że czytelnik czuje się jakby sam z bliska oglądał opisywane osoby i przedmioty. Na uwagę zasługuje bardzo dobre tłumaczenie Piotra Drzymały; z zachowaniem archaizmów i stylu mowy charakterystycznego dla XVI w. Autorka nie poprzestaje na interpretacji spuścizny malarskiej, która dotrwała do naszych czasów, sięga też do źródeł i dokumentów historycznych, popisuje się doskonałą znajomością historii i malarstwa doby Renesansu.

Pizzagali ukazuje Sofonisbę w perspektywie feministycznej, szeroko omawiając ograniczające aspekty epoki Renesansu wobec kształcenia i twórczości kobiet oraz sposoby ich przełamywania. Sofonisba jest wzorem wyemancypowanej kobiety, jej talenty sprawiły, że ojciec wysłał ją do szkoły u znanego malarza, co traktował jako dobrą inwestycję. Ze względu na szlacheckie pochodzenie, chociaż rodzina była uboga, nie mogła uczynić z malarstwa zawodu. Zyskała uznanie Michała Anioła, a sam van Dyck pobierał od niej rady. Ojciec okazał się dobrym protektorem i mecenasem. Sofonisba oprócz międzynarodowej sławy uzyskała awans społeczny i została damą oraz nauczycielką królowej Elżbiety na dworze króla Hiszpanii Filipa II. W późnym wieku wyszła za mąż i to dwukrotnie! Pizzagalli ukazuje Sofonisbę jako mądrą, dobrze wykształconą kobietę, która umie sobie radzić w każdej sytuacji. Potrafi poprosić o pomoc osób wysoko postawionych w hierarchii społecznej, nie poddaje się naciskom rodziny, słucha głosu rozsądku, ale potrafi
kierować się sercem w wyborze męża.

Literacki portret malarki odmalowany przez D. Pizzagalli jest wszechstronny i wielowymiarowy. Oglądamy Sofonisbę jako małą dziewczynkę stojącą u boku ojca, jako jego nadzieję i podporę. Autorka opisuje dzieje wszystkich członków rodziny, co wzbogaca całą biografię Sofonisby i czyni ją pełną. Pizzagalli ukazała nie tyle życie, ile wnętrze artystki, jej zapatrywania na świat, wątpliwości artystyczne, przyjaźnie. Książka zawiera miły prezent: kolorowe ilustracje obrazów Sofonisby oraz kalendarz z ich reprodukcjami.