Prezydent Aleksander Kwaśniewski otworzył w poniedziałek gruntownie odremontowaną Bibliotekę Polską w Paryżu.
Oddano już do użytku nową czytelnię. Na zakończenie prac restauracyjnych i modernizacyjnych czeka jeszcze dział rękopisów i starodruków.
"Przebywając w murach odnowionej Biblioteki Polskiej w Paryżu z radością odnajduję w niej kontynuację polskiego ducha, ślady twórczej pracy moich rodaków - wybitnych przedstawicieli polskiego życia kulturalnego i intelektualnego, tworzących z dala od rodzinnego kraju" - napisał w księdze pamiątkowej Kwaśniewski.
Biblioteka Polska mieści się w obecnym gmachu od 1853 roku. Jej zasoby to ponad 200 tys. książek, 5 tys. rękopisów, 4 tys. map i atlasów i ok. 600 medali, a także liczne dzieła sztuki. Są takie rarytasy, jak trzy pierwsze wydania "De revolutionibus..." Mikołaja Kopernika oraz rękopisy Chopina, Mickiewicza i Norwida.
Biblioteka eksponuje liczne pamiątki po Adamie Mickiewiczu, a wśród nich biurko z okresu paryskiego, jego pióro i przenośny kałamarz oraz m.in. odpis aktu chrztu, świadectwo zgonu, akty nominacji na rozmaite stanowiska, w tym nominacja na profesora w College de France. Kolekcja sztuki obejmuje głównie polskie malarstwo, rzeźbę i grafikę.
Biblioteka do dziś pozostaje jedną z najważniejszych polskich instytucji kulturalnych za granicą. Nie tylko gromadzi i zabezpiecza skarby polskiej kultury, ale też stanowi ośrodek skupiający polską elitę intelektualną we Francji.