Długo się nad tym zastanawiałem, ale nadal chyba nie rozumiem, dlaczego akurat ta książka stała się bestsellerem - przecież nie ma w niej ani jakiejś zajmującej sensacyjnej intrygi, ani wątku miłosnego czy skandalizujących opowieści z życia wyższych sfer. Ba, nie do końca nawet wiem, czemu tak mnie wciągnęła historia chłopca, który przeżył ponad 200 dni w jednej szalupie z tygrysem bengalskim.
Na pozór przecież to nie temat na powieść, lecz na wzmiankę w jakimś brukowcu. Z kolei opowieść o losach rozbitka też nie jest niczym nowym w literaturze – wszak dzieje Robinsona Cruzoe są nawet lekturą szkolną. Z jeszcze większym zdziwieniem zauważyłem, że wręcz pochłaniam z zapartym tchem rozważania na temat zwyczajów różnych zwierząt – przecież po wyrośnięciu z wieku dziecięcego, gdy obserwowałem z ciekawością różne zwierzątka, zoologią zupełnie się nie interesuję.
Myślę więc, że główną siłą przykuwającą czytelnika przy lekturze tej książki jest właśnie postać Pi Patela – z jednej strony nie jest to żaden heros obdarzony nadludzkimi zdolnościami, z drugiej strony jest to z pewnością chłopiec nieprzeciętny, czego dowiódł nie tylko w czasie zmagań na Pacyfiku, ale już w szkole, kiedy udało mu się skłonić kolegów i nauczycieli, żeby nie używali jego prawdziwego imienia – Piscine, lecz aby wołali na niego Pi...
A może po prostu jesteśmy spragnieni opowieści o cudzie, ale nie takim znanym z Biblii, tylko o cudzie współczesnym i to w dodatku tak ekumenicznym jak sam Pi, który był jednocześnie praktykującym hindusem, chrześcijaninem i muzułmaninem. Wiadomo przecież, że do przeżycia takiego koszmaru nie wystarczyłyby same zapasy czy nawet ponadprzeciętna pomysłowość rozbitka – niezbędnym warunkiem przetrwania było posiadanie nadziei na ocalenie, a tę Pi potrafił odnaleźć dzięki swej nieortodoksyjnej wierze w Boga.
Życie Pi – ten „podręcznik tresury tygrysa bengalskiego na Oceanie Spokojnym” - to książka naprawdę nieszablonowa, która całkiem niepostrzeżenie wciąga przy lekturze. Gorąco ją polecam wszystkim spragnionym ciekawej i egzotycznej opowieści.