Niemiecki krytyk literacki Marcel Reich-Ranicki otrzymał Nagrodę Goethego za całokształt działalności literackiej. Nazywany papieżem niemieckiej krytyki literackiej, laureat jest również bardzo popularnym i poczytnym pisarzem. Jego autobiografia została sprzedana w nakładzie ponad 500 tysięcy egzemplarzy.
Reich-Ranicki otrzymał nagrodę w wysokości 50 tysięcy euro za wielki wkład w rozbudzenie powszechnego zainteresowania literaturą w Niemczech. Dziękując za nagrodę laureat stwierdził, że jest to najwyższe wyróżnienie jakie kiedykolwiek otrzymał.
Nagroda Goethego jest wręczana co dwa-trzy lata w rocznicę urodzin patrona - 28 sierpnia. Laureatami nagrody byli m.in. Zygmunt Freud, Herman Hesse, Tomasz Mann i Wisława Szymborska.