Brak szczegółowej wiedzy z zakresu mitologii greckiej, rzymskiej, folkloru oraz teologii chrześcijańskiej- tak żywych w umysłach dawnych twórców i ich publiczności- znacząco utrudnia interpretację zawartych w obrazach metafor i podtekstów.
Stąd propozycja Patricka de Rynck. Jego podręcznik jest przeznaczony dla amatorów sztuki oraz bywalców muzeów. Prawdziwe znaczenie arcydzieł malarskich kryje się w bogactwie zastosowanych przez twórców symboli, tematów i motywów, które nierzadko umykają oku współczesnego widza.
Teraz przestanie być wiedzą dostępną niewielu, co ujawnia obraz w obrazie, widoczny w „Liście miłosnym” Vermeera? Dlaczego cytryny były tak popularne w martwych naturach epoki renesansu? Dlaczego przedstawienie bogini Pax w obrazie Rubensie „Minerwa chroniąca Pax przed Marsem” uchodzi za wyjątkowe?
Książka Patricka de Ryncka kieruje uwagę czytelnika ku pozornie nieistotnym detalom obecnym w dziełach Giotta, Botticellego, El Greca, Michała Anioła, Vermeera i wielu innych. Zwięzłe, lecz konkretne objaśnienia znaczeń poszczególnych obrazów zostały uzupełnione o ponad 900 barwnych reprodukcji, umożliwiając zarówno interpretację, jak i podziwianie kanonu dzieł sztuki zachodniej.
Patrick de Rynck jest filologiem klasycznym, tłumaczem i autorem tekstów dla muzeów, wydawnictw, gazet oraz radia. Jego dorobek książkowy liczy dziesięć pozycji, w tym przewodnik po literaturze antycznej i nowe opracowanie mitów greckich.