- To historyk wielkiego formatu, który sumiennie zgłębiając dzieje Polski uznał, że powinien je poznać również świat - mówił o walijskim historyku prof. Normanie Daviesie historyk dr Adolf Juzwenko. W środę we wrocławskim ratuszu odbył się benefis prof. Daviesa z okazji jego 70 urodzin.
Benefis rozpoczął się przedstawieniem horoskopu profesora oraz popisem wokalnym prezydenta Wrocławia Rafała Dutkiewicza, który zaśpiewał profesorowi piosenkę na melodię utworu „Czarny baranie”. W trakcie benefisu przedstawiono również wydarzenia z historii związane z datą urodzenia historyka.
Goście mogli również wysłuchać pieśni w wykonaniu chór męskiego Cantilena oraz pieśni walijskich. Profesor otrzymał Dolnośląski Klucz Sukcesu od Stowarzyszenia na Rzecz Promocji Dolnego Śląska. Został uhonorowany za „Największą osobowość w promocji regionu”.
Dr Juzwenko przybliżając zgromadzonym gościom postać profesora, podkreślił, że jego książka Boże Igrzysko wywarła wpływ na wydarzenie, które rozegrały się w Polsce po 13 grudnia 1981 r.
- Jej promocja w Oxfordzie miała miejsce dzień po wprowadzeniu stanu wojennego. Do tej książki sięgnął cały świat, zachodni ministrowie spraw zagranicznych zalecali ją jako obowiązkową lekturę swoim ambasadorom - mówił Juzwenko.
* Norman Davies podkreślił, że jest związany emocjonalnie z Wrocławiem.*
- Wcześniej było to miasto, które było przystankiem w drodze do Krakowa. Tym razem Kraków jest przystankiem na drodze do Wrocławia - mówił Davies .
Historyk przytaczając anegdotę o starszej pani, która rozpoznawszy go w tramwaju poczęstowała cukierkiem, zwrócił uwagę, że Wrocław jest miastem przyjaznych i otwartych ludzi.
Sam benefis bardzo mu się podobał.
- Nie codziennie i nie dla wszystkich śpiewa prezydent Dutkiewicz - powiedział historyk.
Norman Davies urodził się w 1939 roku w Bolton w północnej Anglii. Studiował w Oxfordzie, Grenoble, Perugii i Sussex. Doktorat uzyskał na Uniwersytecie Jagiellońskim. Tu właśnie przygotował rozprawę doktorską poświęconą wojnie polsko-bolszewickiej ( Orzeł biały, czerwona gwiazda. Wojna polsko-bolszewicka 1919-1920 , London 1972). Praca ta została wydana w Polsce w tzw. drugim obiegu dopiero po kilkunastu latach. Oficjalnej publikacji, nakładem Znaku, doczekała się w roku 1997.
Przez lata związany z School of Slavonic and East European Studies przy uniwersytecie w Londynie. Wykładał na najważniejszych światowych uniwersytetach: Cambridge, Columbii, McGill, Hokkaido, Stanfordzie, Harvardzie, w Adelajdzie i Oksfordzie. Od 1997 roku jest członkiem Brytyjskiego Towarzystwa Historycznego. Obecnie jako profesor emeritius Uniwersytetu w Oxfordzie poświęca swój czas na pisanie książek.
* Norman Davies przez Polaków został uhonorowany m.in. Krzyżem Kawalerskim Polonia Restituta, jest honorowym obywatelem Krakowa, Wrocławia, Lublina i Warszawy.* Otrzymał doktoraty honoris causa uniwersytetów: Jagiellońskiego, Gdańskiego, Marie Curie-Skłodowskiej i Warszawskiego. Jest honorowym członkiem Związku Powstańców Warszawskich. Wraz z żoną Marią mieszka w Oxfordzie. Ma dwóch synów: Daniela i Christiana.