Okazjonalne dyplomy oraz symboliczne klucze do miasta otrzymali w środę Honorowi Obywatele Miasta Łodzi: szkocki artysta Richard Demarco, aktor i nauczyciel akademicki Jan Machulski, pisarz fantasy Andrzej Sapkowski oraz himalaista Piotr Pustelnik.
Decyzję o uhonorowaniu tych postaci podjęli w lipcu łódzcy samorządowcy. Wręczenie insygniów Honorowego Obywatela Miasta Łodzi odbyło się podczas środowej, uroczystej sesji Rady Miejskiej.
Jej przewodniczący Tomasz Kacprzak przypomniał, że wyróżnienie to przyznawane jest m.in. za godną najwyższego uznania działalność na rzecz miasta we wszystkich dziedzinach życia społecznego, a zwłaszcza nauki, kultury, gospodarki i polityki.
- Jesteśmy dumni z Was, bo współtworzycie wizerunek Łodzi. Jestem pewien, że przyjmując ten honorowy tytuł z dumą będziecie reprezentować nasze miasto – mówił Kacprzak, zwracając się do laureatów.
Odbierając insygnia Andrzej Sapkowski powiedział, iż miło jest, gdy ktoś dostrzeże to, co się robi, a Richard Demarco zauważył, że miło mu jest odbierać ten tytuł w towarzystwie takich kolegów. Dodał, że z radością przyjmuje klucze do miasta.
* Sapkowski to jeden z najpoczytniejszych i najwybitniejszych pisarzy _fantasy_.* Autor cyklu powieści o wiedźminie Geralcie, na podstawie których stworzono grę komputerową oraz nakręcono film. Urodził się w Łodzi w 1948 roku. Debiutował w 1986 roku opowiadaniem Wiedźmin na łamach czasopisma „Fantastyka”. Jego utwory tłumaczone są na język czeski, słowacki, rosyjski, ukraiński, niemiecki, angielski, francuski, hiszpański, portugalski i litewski.
Odbierając dyplom i klucz do miasta Jan Machulski powiedział, że jest bardzo wzruszony. Żałował, że tej chwili nie doczekali jego rodzice, bo byliby niezwykle szczęśliwi.
- Cokolwiek bym powiedział, to i tak nie wyrażę tego co czuję - mówił.
Machulski urodził się w Łodzi w 1928 roku. W 1954 roku ukończył łódzką Państwową Wyższą Szkołę Aktorską. Na stałe mieszka w Warszawie, ale od ponad 30 lat pracuje jako wykładowca na wydziale aktorskim w Państwowej Wyższej Szkole Filmowej, Telewizyjnej i Teatralnej w Łodzi. Był wieloletnim dziekanem tego wydziału. Zagrał ponad 70 ról teatralnych i ponad 45 ról filmowych.
Niezwykle wzruszony był również Piotr Pustelnik. Przyznał, że w Łodzi czuje się najlepiej.
- Wszystkie wartości - wolność, lojalność, partnerstwo i solidarność - wyniosłem z tego miasta. Bez tych wartości nie ma życia. Są one także nieodzowne w górach - mówił. Pustelnik podziękował także swojej żonie - Annie, bo jak stwierdził, bez niej nie byłoby tego co osiągnął.
57-letni Pustelnik jest himalaistą, zdobywcą 13 z 14 ośmiotysięczników. Na co dzień jest pracownikiem naukowym Politechniki Łódzkiej.
Richard Demarco urodził się w 1930 roku niedaleko Edynburga. Jest cenionym malarzem akwarelistą, rysownikiem i grafikiem oraz jednym z najbardziej znanych miłośników sztuki współczesnej. Po raz pierwszy gościł w Łodzi 40 lat temu i od tego czasu odwiedził miasto ok. 50 razy. Obecnie jest m.in. członkiem Komitetu Honorowego wspierającego starania Łodzi o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury 2016 roku.
Do tej pory tytuł Honorowego Obywatela Miasta Łodzi otrzymało 13 osób. Pierwszy nadano w 1919 roku Józefowi Piłsudskiemu. Ostatni honorowy tytuł otrzymał w 2003 roku papież Jan Paweł II. Honorowymi obywatelami Łodzi zostali także m.in. metropolita łódzki abp Władysław Ziółek, Andrzej Wajda, Roman Polański, Jan Karski, Karl Dedecius, Kazimierz Dejmek i Marek Edelman.