Kilkunastu łódzkich studentów i wykładowców wyruszy śladami Andrzeja Bobkowskiego we Francji. Rowerowa wyprawa naukowa rozpocznie się 19 czerwca - dokładnie w 70 lat po opisanej przez Bobkowskiego w Szkicach piórkiem ucieczce z Paryża.
Jak poinformowali organizatorzy, trasa eskapady zacznie się w Łodzi i biegnie do Francji i Paryża. Stamtąd cała ekipa pojedzie dalej na południe - przez Tuluzę na Riwierę Francuską: do Nicei i Monte Carlo.
We wszystkich tych miejscach uczestnicy wyprawy - poruszający się częściowo na rowerach, a częściowo autokarem - dotrą do miejsc, w których w czasie II wojny światowej przebywał Bobkowski . W programie są rozmowy z osiadłą we Francji polonią, odwiedziny w domu paryskiej „Kultury”, spotkanie w Księgarni Polskiej w Paryżu, jak również wiele prelekcji i wykładów dotyczących pisarza, który dużą część swojej twórczości poświęcił polskiej i francuskiej kulturze.
Wyprawą pokieruje łódzka dziennikarka Joanna Podolska, a towarzyszyć jej mają studenci, doktoranci i wykładowcy Uniwersytetu Łódzkiego - poloniści, socjologowie, kulturoznawcy i ekonometrycy. Wszyscy podczas wyprawy - trwającej do 5 lipca - będą prowadzić prywatne dzienniki, które złożą się na publikację po powrocie.
Organizatorzy eskapady przypominają, że w czerwcu 1940 - gdy stało się jasne, że Francuzi nie mają w walce z Niemcami żadnych szans na zwycięstwo - * Bobkowski wraz z innymi mieszkańcami Paryża opuścił miasto i udał się na południe. Niemal całą trasę odbył na rowerze.*
- Chociaż w podróż wyruszył z musu, to wyprawa okazała się czymś więcej niż tylko smutną koniecznością. Przemierzając setki asfaltowych dróg Bobkowski znalazł coś, co wydawało się w tych okolicznościach niemożliwe - doświadczenie prawdziwej wolności, które pozwoliło mu spojrzeć inaczej nie tylko na siebie, ale i na Europę - przypominają organizatorzy wyprawy.
Dodają, że swoje obserwacje, przeżycia i przemyślenia Bobkowski zapisywał w dzienniku, który ukazał się nakładem Instytutu Literackiego w Paryżu jako Szkice piórkiem w 1957 roku.
Książka ta do dziś jest uznawana za jedną z najważniejszych pozycji polskiej literatury XX wieku.
Tegoroczna edycja wyprawy rowerowej jest pierwszą z zaplanowanych. Pomysłodawcy mają nadzieję, że w kolejnych latach uda się przygotować wycieczkę, w której wezmą udział studenci, wykładowcy i dziennikarze z Francji i Niemiec. Cała impreza wpisuje się w cykl przedsięwzięć dedykowanych Andrzejowi Bobkowskiemu zaplanowanych na lata 2010-2013. Ich kulminacją będzie październik 2013 - stulecie urodzin pisarza. Bobkowski urodził się w październiku 1913 roku w Austrii. Zmarł w czerwcu 1961 roku w Gwatemali.
Głównymi organizatorami wyprawy są: Katedra Teorii Literatury, Katedra Literatury Polskiej XX i XXI wieku Uniwersytetu Łódzkiego oraz Stowarzyszenie Instytut Tolerancji w Łodzi. Inicjatywę sponsorują Uniwersytet Łódzki, Veolia Energy, Dalkia oraz MRR Development. Wyprawa jest wspierana przez Alliance Francaise, partnerem wydarzeń organizowanych w czasie jej trwania jest wiele instytucji we Francji. Honorowy patronat przyjęli: Ambasador Polski we Francji i Ambasador Francji w Polsce.