Druga Rzesza

Dzięki wygranej wojnie z Francją, dominujące demograficznie, ekonomicznie i militarnie Niemcy mogły aspirować do roli hegemona na kontynencie europejskim. 18 stycznia 1871 roku w sali zwierciadlanej w pałacu wersalskim proklamowano utworzenie Drugiej Rzeszy, z Wilhelmem I na czele. Bismarck, jako ojciec zjednoczonych Niemiec, został kanclerzem Rzeszy.
Opisując meandry polityki europejskiej Bled pokazuje jak wiele Bismarck ryzykował w polityce zagranicznej i jak niepewna była sytuacja Prus na arenie międzynarodowej. Kanclerz starał się utrzymać status quo, znał jednak słabość swojego dzieła i cały czas obawiał się koalicji wrogów Rzeszy.