Kuzyn obecnego papieża został zamordowany przez nazistowskich lekarzy w 1941 roku, dlatego, że cierpiał na zespół Downa - ujawnił amerykański historyk Brennan Pursell, autor opublikowanej w marcu w USA książki Benedykt z Bawarii. Prywatny portret papieża i jego ojczyzny.
O książce tej pisze w najnowszym numerze włoski tygodnik „Tempi”, a w piątek - także dziennik „La Repubblica”.
Według ustaleń Pursella, naukowca z Pensylwanii, w czasie drugiej wojny światowej lekarze zgłosili się do domu kuzyna Josepha Ratzingera i zabrali chłopca na mocy obowiązującego w Trzeciej Rzeszy rozporządzenia, według którego dzieci upośledzone nie mogły przebywać z rodzicami. Chłopca odebrano rodzicom mimo ich stanowczych protestów.
Później - twierdzi amerykański historyk - rodzina Ratzingerów dowiedziała się, że dziecko nie żyje.
W opinii Pursella to dramatyczne wydarzenie miało głęboki wpływ na życie i myśl przyszłego papieża.