Kalevala - fenomen kulturowy

Spisana ośmiozgłoskowym wierszem i – jako że powstała z tradycji przekazów ustnych – przestrzegająca mnemotechnicznych chwytów (takie jak: powtórzenia głosek, semantyczne kryterium podziały na wersy) przynosi opowieści o mitycznych herosach fińskich. Wzbogacone zostały rytualnymi śpiewami (lamentami żałobnymi, magicznymi inkantacjami, pieśniami weselnymi).

Na kartach _ Kalevali_ wierzenia splatają się ze sobą, tworząc wielowarstwowe struktury. Najstarsze spotkane w tym tekście religijne odniesienia wiążą się z mitami indoeuropejskimi i współistnieją z chrześcijańską wizją świata.

Autorem _ Kalevali_ był Elias Lönnrot, fiński lekarz, botanik, lingwista i literat, a także miłośnik legend i mitów. Aby zebrać teksty źródłowe przedsięwziął 11 wypraw badawczych. Jego ostatnia wyprawa odbyła się w 1848 roku. Wiosną następnego roku ukazała się _ Kalevala_.

Najprawdopodobniej to właśnie te opowieści zapładniały wyobraźnię J.R.R. Tolkiena .