Język irlandzki najbardziej rozpowszechniony od 150 lat

Blisko połowa spośród ponad 1 tys. ankietowanych przez NUI od listopada ubiegłego roku do marca br. jest przekonana, że potrafi porozumieć się po irlandzku stosunkowo dobrze, zaś 25 proc. twierdzi, że posługuje się tym językiem regularnie. Większość wyniosła znajomość języka ze szkoły. Irlandzki jest nauczany w szkołach państwowych.

Według prowadzącego badania jezuity Michaela MacGreila, cytowanego przez portal Irish Examiner, gaelicki osiągnął etap, na którym może odrodzić się jako alternatywa dla angielskiego.
- Wyniki sondażu nie zaskakują mnie. Oznaki odradzania się gaelickiego dały o sobie znać w badaniach z lat 1988-89. Obecne badania wskazują, iż gaelicki umacnia się wśród osób z wyższym wykształceniem, pracujących na odpowiedzialnych stanowiskach - powiedział MacGreil.

Sondaż sugeruje, iż gaelicki odradza się nie tylko na prowincji (tradycyjnie jego ostoją była zachodnia Irlandia), ale także w aglomeracji dublińskiej, gdzie proporcja ludzi posługujących się nim na co dzień jest wyższa niż w innych częściach kraju.

O. MacGreil odrzuca argument, że jego badania są niereprezentatywne, bo oparte na subiektywnym przeświadczeniu uczestników ankiety o znajomości gaelickiego. Podkreśla, że nie widzi powodu, by w anonimowej ankiecie ludzie mieli mówić nieprawdę. Twierdzi, że dane budzące wątpliwości zostałyby wyłapane przed opublikowaniem.

Minister Eamon O Cuiv, odpowiedzialny za sprawy wsi, lokalnych społeczności i okręgów, w których irlandzki jest językiem dominującym uważa, że badania są ważnym krokiem na drodze do odrodzenia tego języka. Zwrócił uwagę, że poparcie dla irlandzkiego wśród imigrantów nie odbiega od poparcia wśród rodowitych Irlandczyków.

Gaelicki, należący do języków celtyckich, ma dla Irlandczyków znaczenie symboliczne. Ma konstytucyjną rangę języka narodowego i pierwszego języka oficjalnego w Republice. Uznany jest za jeden z 23 oficjalnych języków UE, a w Irlandii Płn. ma status mniejszościowego języka oficjalnego. W Republice jest pierwszym językiem dla ok. 3. proc. ogółu ludności, na ogólną liczbę ok. 4,4 mln.

19 grudnia 2006 rząd irlandzki przyjął 13-punktową strategię, która ma w ciągu 20 lat uczynić Irlandię krajem całkowicie dwujęzycznym.