Czy znasz Billie Holiday?

Ukazała się książka Billie Holiday. Biografia autorstwa Julii Blackburn .

Wybitna artystka. Pierwsza dama jazzu. Piosenkarka, obdarzona genialną muzyczną intuicją. Wrażliwa, energiczna, zniewalająca. Nieodpowiedzialna i odpychająca. Oto Eleonor Fagan, od 1930 roku znana jako Billie Holiday. Jej piosenki, m.in. „Strange Fruit”, „Summertime”, „I am a Fool to Want You” szybko stały się klasyką jazzu, zaś jej głos – niezwykle ekspresyjny, rozwibrowany, jedyny w swoim rodzaju – wciąż wywołuje dreszcze u kolejnych pokoleń słuchaczy.

Przerzuciłam stosik płyt przyniesionych przez gości i przyjrzałam się jednej, zatytułowanej „A Billie Holiday Memorial”. Na okładce widniało czarno-białe zdjęcie kobiety w świetle reflektora. Miała na sobie białą suknię wieczorową bez rękawów, stała sztywno, wyprostowana, z głową nieco pochyloną do przodu, ku błogosławieństwu światła, z rękami ugiętymi w łokciach i dłońmi zaciśniętymi w pięści. Stóp nie widziałam, ale z jej postawy domyśliłam się, że muszą mocno opierać się na ziemi, jakby kobieta stała na pokładzie okrętu i pomimo falowania oceanu zachowywała równowagę. Światła i kamery uchwyciły ją przed publicznością złożoną z obcych ludzi, zgromadzonych w ciemności, by na nią patrzeć, ale wydawała się zupełnie sama. Można było odnieść wrażenie, jakby śpiewanie napełniało ją tak wielką radością, że dopóki trwała piosenka, Billie nie była świadoma, co się wokół dzieje – pisze Julia Blackburn .

Julia Blackburn (ur. 1948) jest autorką szczegółowych, pełnych rozmachu biografii, które czyta się jednym tchem. Zanim opublikowała książkę o Billie Holiday (2005), przedstawiła sylwetki Francisca Goi (Old Man Goya, 2002), Napoleona Bonaparte (The Emperor’s Last Island: Journey to St. Helena, 2000) i Charlesa Watertona (Charles Waterton, 1989). Córka wybitnego angielskiego poety, Thomasa Blackburna, porusza się nie tylko w kręgu literatury faktu. Jej na poły baśniowe historie: The Book of Colour (1996) oraz The Leper’s Companions (1999) nominowane były do prestiżowej nagrody Orange.

* Billie Holiday. Biografia objęta jest medialnym patronatem Wirtualnej Polski.*