Wybitny pisarz
Burroughs nie miał jasno sprecyzowanych planów na przyszłość. Przez jakiś czas myślał o zostaniu lekarzem, potem zaczął studiować antropologię. By zarobić na swoje utrzymanie, imał się najróżniejszych prac - zajmował się na przykład deratyzacją.
Gdy spotykał się z Kellsem Elvinsem, zaczął na poważnie myśleć o pisaniu; swoje pisarskie próbki kontynuował, zachęcany przez Jacka Kerouaca, pisarza i jednego z najbardziej popularnych członków Beat Generation. Ponieważ amerykańscy wydawcy nie docenili jego pierwszych utworów, urażony Burroughs na jakiś czas porzucił karierę literata.
Dopiero po latach stał się jednym z najbardziej cenionych twórców, a po wydaniu "Ćpuna", "Pedała" i "Nagiego lunchu" przez wielu okrzyknięty został prawdziwym geniuszem.