Instytut Wydawniczy Świadectwo powstał w 1987 roku, głównie z myślą o upowszechnianiu ambitnych i niekomercyjnych utworów polskich. Otwarty jest na wszystkich, również debiutantów. Wydaje m.in. książki naukowe, popularno-naukowe, eseistykę, publicystykę, poezję, prozę, dramat, satyrę, literaturę dla dzieci i młodzieży, literaturę religijną, biografie, dokumenty, antologie i almanachy.

Pierwszym owocem działalności Instytutu była popularno-naukowa książka Apostoł Bydgoszczy - błogosławiony Michał Kozal autorstwa Stefana Pastuszewskiego - założyciela i pierwszego dyrektora wydawnictwa. W pierwszym roku istnienia Instytutu rozpoczęto także wydawanie czasopisma społecznego chrześcijan Świadectwo będącego organem Chrześcijańskiej Demokracji - Stronnictwa Pracy.

1 stycznia 1998 roku zaczął ukazywać się ogólnopolski miesięcznik literacki Akant. Do początku 2007 roku czyli w ciągu 20 lat działalności, nakładem Instytutu wydano 389 tytułów, z czego prawie połowę (187) stanowiły zbiory wierszy. Poezja bowiem jest główną specjalizacją wydawnictwa; także z wiersza wzięta jest jego nazwa. Zaczerpnięto ją z fragmentu utworu Zbigniewa Herberta Masz mało czasu, trzeba dać świadectwo.

Z podsumowania dokonanego w jubileuszowym roku 2007 wynika, że co roku Instytut wydaje średnio 19 tytułów w średnim nakładzie 500 egzemplarzy, natomiast od roku 1995 liczba ta zwiększyła się do przeszło 20 tytułów rocznie. Dzięki temu Instytut Wydawniczy Świadectwo zaliczany jest do grupy średnich wydawnictw krajowych. Współpracuje on ściśle z redakcją czasopisma Akant, a wynikiem tej współpracy jest m.in. zaangażowanie się Instytutu oraz Redakcji w powstawanie sieci Klubów Polskiej Książki, które stawiają sobie za cel rozmiłowanie w lekturze dzieł rodzimych pisarzy. Ponadto zarówno pracownicy wydawnictwa, jak i redakcja Akantu mają za miejsce pracy to samo pomieszczenie przy ulicy Dworcowej 51 B/4 w Bydgoszczy.