Upadek kolosa
Mark Schrad polemizuje z powszechną wśród Amerykanów opinią, że to przemówienia Ronalda Reagana doprowadziły bezpośrednio do upadku Związku Radzieckiego. W rzeczywistości największy wpływ miały wewnętrzne słabości państwa: zmniejszona wydajność gospodarki, wzrost korupcji, wyższa zachorowalność i umieralność wśród obywateli... Za większość tych zjawisk odpowiadało nadużywanie alkoholu. Oszacowano, że w latach 1960-1987 z powodu wódki życie straciło o 10 milionów Rosjan więcej niż podczas II wojny światowej - łącznie od 30 do 35 milionów osób.
Próba naprawy tego stanu ograniczeniem sprzedaży alkoholu spowodowała straty z drugiej strony: zmniejszone wpływy do budżetu państwa, wzrost zatruć samogonem i substancjami zastępującymi etanol, niezadowolenie ludności, której nie można już było mamić fałszywymi statystykami... W 1989 roku Gorbaczow uznał swoją porażkę na tym polu. Wycofanie się z polityki ograniczeń nastąpiło jednak zbyt późno, aby uratować tonące imperium.