Odrzucony przez wojsko
Niespełna osiemnastoletni Ernest próbował, jak wielu jego rówieśników, zaciągnąć się do wojska. Odrzucony z powodu wady wzroku, kilka miesięcy później odpowiedział na apel Czerwonego Krzyża, poszukującego ochotniczych kierowców ambulansów i po załatwieniu stosownych formalności znalazł się na froncie włoskim. Nie miał jeszcze ukończonych 20 lat, gdy powrócił do ojczyzny, mając za sobą długą rekonwalescencję po wojennych ranach i pierwszą wielką miłość do starszej o osiem lat pielęgniarki Agnes von Kurovsky (co, jak wiemy, znalazło odzwierciedlenie w jednej z najsłynniejszych jego powieści, "Pożegnaniu z bronią").
Ale do narodzin Hemingwaya pisarza musiało upłynąć trochę czasu. Po drodze miało być jeszcze małżeństwo z Hadley Richardson, wyjazd do Europy w charakterze korespondenta "Toronto Daily Star" i kontakt z salonem Gertrudy Stein, gdzie bywały już uznane albo dopiero wschodzące gwiazdy anglojęzycznej literatury: Sherwood Anderson, Sinclair Lewis, Ezra Pound, Francis Scott Fitzgerald. A kiedy wiek XX powoli wkraczał w swoją czwartą dekadę, Ernest Hemingway był już takim, jakim pozostał do końca życia.