Kwartalnik Zeszyty Literackie powstał w Paryżu w roku 1982, numer 1 ukazał się w styczniu 1983, w Polsce publikowany od roku 1990, siedziba redakcji mieści się w Warszawie od roku 1992. Z dniem 1 kwietnia 2005 roku Fundacja Zeszytów Literackich przejęła od spółki Agora S.A. wydawanie kwartalnika Zeszyty Literackie, finansowanego w dalszym ciągu przez spółkę za pośrednictwem Fundacji Agora. Niezależna Fundacja Zeszytów Literackich publikuje też książki.