Pełne upokorzeń dzieciństwo bękarta
Nicolaas Thomas Bernhard urodził się 9 lutego 1931 roku w holenderskim mieście Heerlen, jako nieślubne dziecko Herty Fabjan i Aloisa Zuckerstaettera. Przyszły pisarz nigdy nie poznał swojego ojca, który zmarł w Berlinie w 1936 roku na skutek zatrucia gazem.
"Dzieciństwo bękarta jest pełne upokorzeń. Thomas ma w dodatku wstydliwy problem: nocne moczenie, któremu matka chce zaradzić poprzez zawstydzanie - wywiesza z okna zaplamione prześcieradła. Między innymi z tego powodu ośmioletni Thomas zostaje wysłany do ośrodka dla trudnych dzieci w Turyngii. [...] Za sikanie do łóżka jest szykanowany publicznym upokorzeniem i pozbawiany słodkiej zupy na śniadanie" - pisała Anna Arno w portrecie pisarza w "Dwutygodniku".
Najmłodsze lata Thomas spędził w rozjazdach - między Wiedniem, Salzburgiem i bawarskim mieście Traunstein. Jako dwunastolatek rozpoczyna edukację w narodowosocjalistycznej szkole z internatem Johanneum. Bernhard przeszedł tam "kilkuletni trening polegający na niezwykle intensywnej konfrontacji siły i bezsilności".