5z18
Adolf Hitler ściska dłoń Zamperiniego
W młodości Zamperini wpadł w tzw. złe towarzystwo i stał się przestępcą, który odnalazł jednak swoją życiową drogę w sporcie. Trenował różne dyscypliny. Zaczął od boksu, którego podstawy pokazał mu ojciec. Chciał, aby jego syn był w stanie bronić się przed znęcającymi się nad nim starszymi kolegami ze szkoły.
Do lekkoatletyki zachęcił go ukochany brat - Pete. Zamperini w ciągu kilku lat osiągnął olimpijski poziom. Został najmłodszym długodystansowym biegaczem. Wziął udział w Olimpiadzie w Berlinie w 1936 roku, gdzie, w uznaniu jego sportowych osiągnięć, rękę uścisnął mu sam Adolf Hitler.
Uważano, że za kilka lat będzie w stanie pokonać legendarną barierę 4 minut przy biegu na 1 milę. Niestety, świetnie zapowiadającą się sportową karierę przerwała wojna…