Owoc romansu służącej i dziedzica
Matka Magdy, Auguste Behrend, była służącą. Pracując w domu bogatych państwa Ritschelów, wpadła w oko ich synowi, Oscarowi. Oczywiście ojciec chłopaka nie wyraził zgody na ich związek, syna wysłał do Belgii, a młodej dziewczynie, będącej już w zaawansowanej ciąży, zapłacił sporą sumę za milczenie. 11 listopada 1901 roku na świat przyszła Johanna Maria Magdalena, nazywana przez wszystkich po prostu Magdą.
Po pewnym czasie Oscar powrócił z Belgii, by ożenić się z Auguste, w Berlinie jednak nie zamierzał osiąść. Małżeństwo trwało więc krótko, choć Ritschel jeszcze przez wiele lat miał wpływ na życie córki.
Co ciekawe, drugim mężem Auguste i ojczymem Magdy - naczelnej nazistki Trzeciej Rzeszy - był Żyd, Richard Friedländer, który mimo licznych koneksji pasierbicy zmarł później w obozie koncentracyjnym w Buchenwaldzie.