Pierwowzory postaci - Joachim

Karpowicz opowiada, że prawdziwego Joachima poznał w Ameryce Środkowej - był w wieku dziadka pisarza. "Miałem wrażenie, ale nie pewność, że on i jego przyjaciele są nazistami, którym udało się zmylić tropy, zorganizować pieniądze i wyemigrować do Argentyny, mekki naziolstwa, a potem do innych sąsiednich krajów. Już wtedy zacząłem się zastanawiać, przed czym uciekał. Czy może prócz przegranej wojny było coś jeszcze?".
Powieściowy Joachim Castorp urodził się w 1913 roku w Gdańsku. Zamożni rodzice, ojciec - prawnik, matka ze zdolnościami parapsychicznymi. Joachim z niejasnych przyczyn zapałał miłością do Wielkiej Rzeszy i jej przywódców, co doprowadziło do konfliktu z rodzicami.
W 1942 roku Joachim zostaje ranny. W 1944 roku udaje mu się przedostać do Szwajcarii, a następnie do Ameryki Środkowej. Zmienia nazwisko i przeszłość. Nigdy się nie ożeni. Umiera w 2003 roku. Nie miał spadkobierców - majątek zapisuje fundacji walczącej o prawa zwierząt.