Chloroform w postaci drukowanej
Na zdjęciu: zapis objawień Smitha wydany w 1830 r.
Różne były reakcje po lekturze tego, co udało się przeczytać ze złotych płytek przy pomocy magicznego kamienia. Twain na przykład określił księgę jako "chloroform w postaci drukowanej". Krakauer podkreśla, że rozwijająca się religia stanowiła zarazem odzwierciedlenie ideałów swojej epoki, jak i ucieczkę przed nimi.
Prorok był z jednej strony orędownikiem prostych ludzi i solą w oku elit, z drugiej - pozostawał sceptyczny wobec gmatwaniny idei rozprzestrzeniających się po kraju. Zbudował swój Kościół, by odgrodzić się od zgubnej wolności i indywidualizmu. Mormonizm, ze sztywnymi regułami, klarownymi zasady i naciskiem na porządek, dawał schronienie przed niepewnym i skomplikowanym światem XIX wieku.