Kariera i miłość czekają w służbach!
Najpierw spróbowała szczęścia jako stenotypistka, a następnie przeprowadziła się do Nowego Jorku, gdzie rozwijała się jako copywriterka w branży reklamowej. Do Kalifornii wróciła w 1937 roku, by zaopiekować się ojcem po śmierci matki. Wszechobecna nuda i monotonia nie dawały jej spokoju. Szybko jednak nadeszło wybawienie! Julia dowiedziała się, że w Europie wybuchła wojna! Próbowała wstąpić w szeregi armii, jednak - co dla wielu może być zaskoczeniem - jej wzrost (188 cm) nie odpowiadał ówczesnym dowódcom. Z pomocą przyszła OSS, amerykańska agencja wywiadu i poprzedniczka CIA.
Szybko okazało się, że zakres jej obowiązków będzie wykraczał poza tradycyjne zadania sekretarki. W 1944 roku McWilliams trafiła do amerykańskiej placówki dyplomatycznej w Cejlonie (Sri Lanka), gdzie poznała Paula Childa. Paul cenił sobie poczucie humoru koleżanki jednak sporo romansował i nic nie zapowiadało ich poważnego związku...