Mata Hari była największym szpiegiem kobietą XX wieku?
Urodzona w holenderskiej mieścinie Leeuwarden Margaretha Geertruida Zelle dała się poznać światu jako Mata Hari - prawdziwa femme fatale, która kusiła mężczyzn i owijała ich wokół własnego palca. Taka umiejętność miała jej się przydać w działalności szpiegowskiej, za którą została skazana na śmierć w 1917 roku. Pod koniec pierwszej wojny światowej Mata Hari była określana mianem "największego szpiega kobiety XX wieku", a jej śmierć posłużyła do celów propagandowych dla Francuzów, którzy ją rozstrzelali. Problem polega na tym, że w XX wieku znalazłaby się niejedna bardziej skuteczna kobieta szpieg, np. działająca w czasach zimnej wojny.
Innym przekłamaniem na temat wizerunku Maty Hari jest fakt, że historia nie zna dowodów na jej rzekome szpiegostwo. Owszem, ta egzotyczna tancerka, która skutecznie kłamała przez całe swoje życie, utrzymywała bliskie kontakty z wysoko postawionymi mężczyznami z różnych krajów, jednak nie da się obronić tezy, że Mata Hari przekazywała cenne informacje, które doprowadziły do zagłady tysięcy francuskich czy brytyjskich żołnierzy. A takie zarzuty jej przedstawiano. Nie ma wątpliwości, że śmierć Maty Hari była przede wszystkim symboliczna, a przy okazji bardzo wygodna dla jej byłych kochanków.