Błyskawicznie sięgnął po sławę
Kaczmarski przyszedł na świat 22 marca 1957 roku w Warszawie. Był synem malarki i historyk sztuki Anny Trojanowskiej-Kaczmarskiej oraz malarza i pedagoga Janusza Kaczmarskiego. Edukował się w XV Liceum Ogólnokształcącym im. Narcyzy Żmichowskiej oraz na Wydziale Polonistyki Uniwersytetu Warszawskiego, gdzie obronił pracę magisterską dotyczącą literatury Oświecenia.
Jeden z pierwszych tekstów ("Wydarzenie w knajpie") napisał, mając 15 lat, jednak jego formalny debiut miał miejsce w 1976 roku na Warszawskim Jarmarku Piosenki. Rok później na Festiwalu Piosenki Studenckiej w Krakowie otrzymał nagrodę za utwór "Obława". W 1980 roku wspólnie z Przemysławem Gintrowskim i Zbigniewem Łapińskim napisał program poetycki zatytułowany "Mury". Kompozycja tytułowa, zainspirowana dziełem katalońskiego barda Lluisa Llacha, okazała się największym dokonaniem Jacka Kaczmarskiego.