Cykle detoksów i ciągów

W styczniu 1948 roku Burroughs udaje się na pierwszą kurację odwykową. "Cykle detoksów i ciągów będą odtąd stałym elementem jego życia" - zauważa Księżyk. W tym samym roku pisarz zaczyna pierwsze szkice do powieści "Ćpun", która ukazuje się ostatecznie w 1953 roku. "Ćpun" to niezwykły zapis uzależnienia od opiatów oraz o wychodzeniu z nałogu i wracania do niego.
Allen Ginsberg, świadek wejścia Burroughs w nałóg heroinowy, twierdził, że "jego stosunek do narkotyków był daleki od romantycznej ekscytacji hajem. I w tej kwestii Bill pozostawał realistą. [...] Z chłodną przenikliwością obserwował postępowanie nałogu, swoje wyobcowanie i wycofanie, metamorfozy w percepcji otoczenia i charakterze. [...] Potrafił przez osiem godzin siedzieć bez ruchu, wpatrując się we własny but".
Burroughs był niechętny kokainie czy amfetaminie. Dużo bardziej fascynowały go psychodeliki czy haszysz, ale ponad wszystko preferował "twarde doświadczenia bezwzględnego głodu opiatów - opium, morfiny, heroiny oraz wszelkich innych, naturalnych i syntetycznych pochodnych maku".