Rozdzielona rodzina
Massaquoi urodził się w 1926 roku w Hamburgu, gdzie jego dziadek sprawował funkcję konsula Liberii. Pierwsze lata dzieciństwa chłopak spędził wraz z matką w willi dziadka, otoczony liczną rodziną i wszelkimi luksusami. W tym samym czasie jego ojciec kończył studia prawnicze w Dublinie. Pod różnymi pretekstami odkładał ślub z jego matką - aż w końcu rozdzieliła ich na dobre historia.
Liberią wstrząsnął skandal dotyczący sprowadzania niewolników do hiszpańskiej kolonii u wybrzeży Kamerunu. Urzędujący prezydent poprosił konsula w Hamburgu o powrót do ojczyzny. Syn konsula przerwał studia i również wrócił do Liberii. Bertha, matka Hansa-Jürgena, odmówiła wyjazdu ze względu na słabe zdrowie dziecka, któremu tropikalny klimat mógłby tylko zaszkodzić.