Michaił Kałasznikow
W 1940 r. Michaił Timofiejewicz Kałasznikow, będąc prostym artylerzystą, objawił się jako wielki talent konstruktorski. Na początku stworzył urządzenie na bazie zwykłego budzika, zliczające naboje wystrzelone z karabinu. Ulepszył pistolet TT oraz skonstruował narzędzie, pomagające określić żywotność silnika czołgu. "Wynalazki te zainteresowały samego dowódcę Kijowskiego Specjalnego Okręgu Wojskowego Gieorgija Konstantinowicza Żukowa". Po godzinnej rozmowie z niezwykłym artylerzystą generał uznał, że ma do czynienia z wielkim talentem.
Kałasznikow został wysłany do Moskwy, gdzie miał podpatrywać pracę najlepszych sowieckich inżynierów w stołecznych zakładach zbrojeniowych. Niestety zbliżająca się wojna nie sprzyjała rozwojowi kariery konstruktorskiej, i zaledwie po kilku miesiącach spędzonych w Moskwie Kałasznikow musiał wrócić do swojego T-34.