Niepodległość
Afganistan uzyskał pełną niepodległość w 1919 roku (do tego czasu to Brytyjczycy reprezentowali kraj na arenie międzynarodowej). Ustanowiono królestwo Afganistanu, a system monarchiczny, wstrząsany zamachami i wojnami międzyplemiennymi, wytrwał do 1973 roku. Wtedy to doszło do zamachu stanu i proklamowania republiki. Zimnowojenna logika zdarzeń nakazywała zainteresować się Afganistanem obu światowym mocarstwom: USA i ZSRR. Mimo pewnego zbliżenia ze Stanami Zjednoczonymi, lata siedemdziesiąte skończyły się kolejnym zamachem stanu, w wyniku którego władzę przejął lewicowo nastawiony Nur Mohammad Taraki. Jego rządy nie spotykały się z sympatią społeczeństwa przywiązanego do tradycyjnych wartości, dochodziło do zamieszek.
Tarakiego zastąpił nieco bardziej umiarkowany Hafizullah Amin, jednak jego polityka zaczęła wzbudzać podejrzliwość Moskwy. Wtedy Leonid Breżniew i Jurij Andropow (ówczesny szef KGB) podjęli jedną z najgłupszych politycznych decyzji w dziejach Rosji. Na zgubę Związku Radzieckiego postanowili obalić Amina i wprowadzić do Afganistanu swoje wojska.