7z20
Parzące drzewo
Malutkie drzewko Gympie Gympie budzi największy strach spośród wszystkich drzew Australii. Dlaczego? „Każdy cal rośliny pokryty jest cienkimi krzemionkowymi włoskami, przypominającymi meszek na brzoskwini, lecz zawierającymi złośliwą neurotoksynę. Wystarczy dotknąć rośliny, by poczuć nieznośny ból, który może się utrzymywać nawet przez rok. W niektórych przypadkach szok wywołany tym doznaniem jest tak wielki, że prowadzi do zawału serca”.
Włoski są tak małe, że z łatwością wnikają pod skórę i ich usunięcie jest praktycznie niemożliwe… „Ból po poparzeniu nawraca się przez wiele miesięcy, pod wpływem bardzo nieskiej lub bardzo wysokiej temperatury, lub po prostu przy dotykaniu skóry” – pisze Stewart, a dalej podaje jeszcze przykłady dotkliwych spotkań z rośliną:
„Pewien żołnierz do dziś pamięta poparzenie, którego doznał podczas szkolenia w 1941 roku. Wpadł prosto na roślinę i całym ciałem wszedł z nią w bezpośredni kontakt. Przez trzy tygodnie leżał przykuty do szpitalnego łóżka w stanie prawdziwej agonii. Inny oficer poparzył się tak mocno, że nie mogąc znieść bólu, popełnił samobójstwo”.