Przedwojenna Polska i okupacja
W książce Bartoszewski opisuje sytuację Żydów w przedwojennej Polsce i na początku okupacji, narastanie terroru wobec Polaków i Żydów, organizację gett, a także sytuację Polaków, którzy starali się Żydom pomagać pomimo stałego zagrożenia karą śmierci.
Bartoszewski pisze też o żydowskich organizacjach konspiracyjnych i współdziałaniu z nimi polskiego podziemia, bezskutecznych zabiegach Polaków o międzynarodową pomoc ginącym, Żegocie i działaniach Państwa Podziemnego przeciwko przestępczości wobec Żydów i pomagającym im Polakom. Szeroko pisze też o polskich Sprawiedliwych. Historyk Bożena Szaynok przeprowadziła krótko przed śmiercią Bartoszewskiego zamieszczony na początku książki wywiad. Podkreśla w nim, że w ostatnich latach wiedza na temat relacji polsko-żydowskich bardzo się zmieniła.