Miał raka krtani. Alpinista zmarł w wieku 78 lat

David Roberts był jednym z najpłodniejszych autorów piszących o górach na świecie. Opisywał wspinaczki, rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej, tworzył książki podróżnicze, pisał biografie. W języku polskim m.in. Wydawnictwo Bezdroża opublikowało współtworzoną przez niego "Samotność solisty. Wspinaczka w stylu free solo". Ekranizacja wspomnianej biografii Alexa Honnolda otrzymała Oscara za najlepszy pełnometrażowy film dokumentalny w 2019 r.

David Roberts bywał często nazywany "dziekanem pisania przygód". W Stanach Zjednoczonych niekwestionowane znaczenie na środowisko wspinaczkowe miała jego wydana 1968 r. autobiograficzna "Mountain of My Fear" (1968). National Geographic umieścił ją oraz opublikowaną dwa lata później "Deborah: A Wilderness Narrative" na liście 100 najlepszych książek podróżniczych.

"Wspinacze żywią złudzenie, że w pewnym stopniu kontrolują swój los. Ich manifesty tryskają samogratulacyjnymi opowieściami o tym, jak ominęli niebezpieczeństwo lub 'oszukali śmierć'. Ale wszyscy wiemy, że niewłaściwy spadający kamień, lawina lub nagła burza mogą nas zgasić, bez względu na to, jak się przygotujemy" - mówił alpinista w rozmowie z Jimmym Chinem podczas Banff Mountain Festival. Już wtedy wiedział, że ma raka krtani, który zdiagnozowano u niego w 2015 r.

David Roberts zmarł 20 sierpnia 2021 roku w wieku 78 lat. Jego twórczość wywarła ogromny wpływ na wiele pokoleń wspinaczy. Choć uzyskał stopień doktora nauk technicznych na Uniwersytecie Harvarda, gdzie był prezesem Harvard Mountaineering Club, w roku 1970 zdobył także dyplom w dziedzinie kreatywnego pisania na uniwersytecie w Denver. I to właśnie twórczość literacka stała się jego zawodem.

"'Boston Globe' napisał wspaniały nekrolog, który oddaje sprawiedliwość jego szerokim osiągnięciom w pisaniu i wspinaczce górskiej (32 książki i około 20 wypraw na Alaskę?!?)." - stwierdził w swoich mediach społecznościowych Alex Honnold.

"Poznałem go dopiero w jego późniejszych latach, postalpejskiej karierze, więc myślę o nim przede wszystkim jako o niesamowitym pisarzu i poważnym myślicielu" - wyznał amerykański wspinacz, dla którego David Roberts był mentorem. "Rzadko spotyka się kogoś z takim intelektem" - podkreślał bohater i współautor "Samotności solisty".

"Podczas gdy zdolność Davida do kształtowania narracji o przygodzie za pomocą słów wyznaczała poprzeczkę dla wypraw, on był przede wszystkim wspinaczem. Wyprawy na Huntingtona i Denali, wykonane w stylu alpejskim, wyprzedziły ówczesne standardy. Jego wspinaczka wpłynęła na jego pisanie, co z kolei wpłynęło na społeczności podróżników i poszukiwaczy przygód" - napisał na swoim Facebooku pisarz i alpinista Conrad Anker.