Opowieść się rozpoczyna

Tom zawiera eseje, w których Oz analizuje kunszt pisarski klasyków literatury światowej od Czechowa, Fontanego, Kafki począwszy, poprzez Agnona, Yizhara i Shabtaia - swych rodaków - do Gabriela Garcíi Márqueza.

Jak zacząć opowieść, mając przed sobą czystą, białą kartkę papieru? Zdawałoby się, że nic prostszego, jeśli tylko pragnie się opowiedzieć jakąś historię. A jednak pisarze robią to na rozmaite sposoby: albo niemal utożsamiają się z narratorem, albo się wobec niego dystansują; niekiedy stwarzają tylko pewien klimat, nastrój, czasem znów uciekają się do dialogu bohaterów.

Zawsze jest to - według Amosa Oza - rodzaj swoistego kontraktu, który autor zawiera z czytelnikiem. Przyjmując warunki owej umowy, trzeba się liczyć z tym, że lektura utworu nie będzie tylko łatwą rozrywką...