Tubylcy
Syberyjskie pustkowia, tak niegościnne dla człowieka, zamieszkuje kilka ludów. Selkupowie (do których należy przewodnik Dima) to odłam grupy Samojedów. Ketowie mają swój własny język, którym niewielu już jednak się posługuje - język ketyjski zbliżony jest do mowy Indian z Ameryki Północnej. Mieszkają tu także Ewenkowie oraz potomkowie Niemców znad Wołgi, zesłanych na Syberię po ataku Hitlera na ZSRR w 1941 roku.
Każde spotkanie ekipy podróżników z tubylcami - na statku do Turuchańska, w Farkowie, w syberyjskiej tajdze - stanowi osobną anegdotę. Zbierają od nich dodatkowe wyposażenie, niezbędne w czasie leśnej wędrówki, a także przydatne informacje. Książka Grzywaczewskiego jest więc nie tylko historią Magistrali i budujących ją więźniów. To także skarbnica wiedzy na temat mieszkańców Syberii i ogólnych realiach życia w Rosji.