Dzieciństwo, rzucenie szkoły, bieda

Susan Lillian "Sue" Townsend urodziła się 2 kwietnia 1946 w Leicester. Szkołę rzuciła już w wieku 15 lat, podobno dlatego, że nie mogła się doczekać samodzielności.
Wychowywała się w robotniczej rodzinie, bywało, że w domu brakowało jedzenia i ciepłego ogrzewania. "Ubieraliśmy się zbyt skąpo jak na mroźne zimy czy jesień. Brakowało nam na nowe buty" - mówiła kilka lat temu "Wysokim Obcasom".
"Nie jeździliśmy na wakacje, nie mieliśmy telefonu, samochodu, odkurzacza, pralki, lodówki ani centralnego ogrzewania. Kiedy poszłam odwiedzić moją koleżankę Trudy, która mieszkała w bliźniaku, zobaczyłam metalową rzecz wydzielającą ciepło. To był kaloryfer!" - opowiadała z kolei w innym wywiadzie.