Niespodziewany bestseller

"Nawet Karol Marks, który nigdy nie grzeszył przesadną skromnością, nie przypuszczałby, że pod koniec tysiąclecia jego nieduży traktat wciąż będzie bestsellerem" - pisał w opublikowanej także po polsku biografii Marksa wspomniany Francis Wheel.
Autorzy "Manifestu Komunistycznego" uważali, że podstawowym konfliktem społecznym jest konflikt między proletariatem, "klasą nowoczesnych robotników" a burżuazją, która wprowadziła "wyzysk jawny, bezwstydny, bezpośredni, nagi". Tylko proletariat był w stanie pokonać burżuazję w walce klasowej, ponieważ zdaniem Marksa i Engelsa był jedyną siła rewolucyjną.
Za taką siłę nie uważali chłopów, rzemieślników i drobnych przedsiębiorców walczących z burżuazją jedynie o swoje przetrwanie. Obalenie władzy burżuazji miało nastąpić przemocą. To właśnie przemoc stała się jedną z podstawowych cech doktryny i praktyki komunistycznej.