Wychowany twardą ręką
Bernhard urodził się w 1904 roku w Riesie, jako pierwszy syn Welli Marx i Franza Krugera. Od najmłodszych lat był wychowywany twardą ręką, Franz pragnął bowiem, by jego pierworodny zrobił żołnierską karierę. Młodemu Bernhardowi nie było łatwo dorastać pod okiem surowego ojca, który po powrocie z pierwszej wojny światowej stał się jeszcze twardszy. Oczekiwał on, że syn osiągnie sukces, tymczasem przez długi czas nic na to nie wskazywało. Kiedy w 1929 roku wybuchł światowy kryzys gospodarczy, Bernhard kiepsko rokował na przyszłość.
Żył z zasiłku dla bezrobotnych, który jednak mu odebrano w 1930 roku, ponieważ pensja jego ojca przekraczała limit 250 marek. Ponownie więc znalazł się na utrzymaniu rodziców, co frustrowało szczególnie Franza, z którym pierworodny był w ciągłym konflikcie. Do pojednania doszło dopiero wtedy, gdy został mianowany sturmbannführerem. Zdobył wtedy najniższy stopień oficerski w SS - tak samo jak ojciec, który doszedł do rangi sierżanta porucznika.