Rekonstrukcja dzieciństwa i młodości

Zdaniem Rity Gombrowicz "Kronos" zaczął powstawać na początku 1953 roku, równolegle z "Dziennikiem+", którego jest ukrytym, prywatnym uzupełnieniem, choć pisanym na zupełnie innej płaszczyźnie.
Na początku "Kronosa" Gombrowicz próbuje zrekonstruować wydarzenia z dzieciństwa i młodości, na tyle, na ile pozwala mu pamięć. Rekonstrukcję rozpoczyna od 1922 roku i zdawanej w maju matury. Kolejne lata to m.in. uniwersytet, egzaminy, kilkumiesięczny wyjazd do Paryża, publikacja debiutanckiego "Pamiętnika z okresu dojrzewania", opieka nad umierającym ojcem.