17-letnia Kleopatra na tronie
Ojciec Kleopatry, Ptolemeusz XII, uważany za władcę słabego i okrutnego, zmarł wiosną 51 roku p.n.e. Tron odziedziczyli 17-letnia Kleopatra i jej 12-letni brat Ptolemeusz XIII. Rodzeństwo, zgodnie ze zwyczajem egipskich władców, pobrało się.
Kleopatra była wszechstronnie wykształcona, mówiła dziewięcioma językami, znała się na medycynie, astronomii, matematyce i literaturze, była też pierwszym władcą z dynastii Ptolemeuszy, który opanował język egipski.W ciągu kilku lat między panującym rodzeństwem doszło do walki o to, kto faktycznie będzie sprawować władzę.