Małżeństwa, zdrady, dzieci i komunizm
W 1939 roku 19-letnia Lessing poślubiła znacznie starszego Franka Charlesa Wisdoma, z którym miała syna Johna i córkę Jean. Para rozwiodła się w 1943 roku. Lessing nie była jeszcze gotowa do macierzyństwa, coraz więcej piła, nawiązywała kolejne romanse, źle traktowała swego męża.
Dwa lata później Doris wyszła za Gottfrieda Lessinga, pochodzącego z Niemiec żydowskiego emigranta. Razem zaangażowali się w działalność Southern Rhodesian Labour Party (Partia Pracy Południowej Rodezji). Lessing nawróciła się na komunizm, choć, jak twierdzi, "nigdy nie zaangażowałam się całą sobą".
Gottfried był "zimnym, milczącym mężczyzną" budzącym powszechny lęk. W swoich książkach pisarka stara się wytłumaczyć tego nieprzyjemnego człowieka, z którym uprawiała - jak wspomina - "smutny seks". Mąż zachęcał ją do pisania, choć nie aprobował jej tekstów.