Ciągłe zagrożenie
Polio, nazywane też chorobą Heinego-Medina lub paraliżem dziecięcym, to ostra infekcja jelitowa. Wywołuje ją wirus, a zarazić można się przez kontakt z brudnymi przedmiotami, żywnością czy wodą. Choroba może przebiegać bez objawów albo wywołać gorączkę, osłabienie i paraliż, często prowadzi do śmierci. Badając wirusa polio lekarze odkryli, że istnieją trzy rodzaje wirusa, a odporność na jeden typ nie gwarantuje odporności na pozostałe. Dzięki testom przeprowadzanym na małpach i ludziach do dziś stosuje się szczepionki opracowane przez dwóch lekarzy: Jonasa Salka i Alberta Sabina. Masowe szczepienia pozwoliły na wyeliminowanie choroby na terenie USA w 1994 roku i w Europie (Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła wyeliminowanie polio w Europie w 2002 roku).
Paraliż dziecięcy wciąż pozostaje poważnym problemem w Afryce i Azji, zwłaszcza w Nigerii, Afganistanie, Pakistanie. Pojedyncze przypadki zachorowań zdarzają się też w Etiopii, Kamerunie, Kenii, Somali i Syrii.