Lata licealne i studenckie
W liceum Kiedis poznał Michaela Balzary’ego, znanego jako Flea - przyszłego gitarzystę w zespole Red Hot Chili Peppers. Ich przyjaźń umocniła się w czasie wypadu na narty do Mammoth, gdzie obaj wypalali jointy na wyciągu i chcieli ukraść narty z wypożyczalni. Często zabawiali się skakaniem do wody z dachów budynków i mostów - jeden taki skok skończył się dla Kiedisa złamaniem kręgosłupa i długotrwałą rekonwalescencją.
W czasie studiów na Uniwersytecie Kalifornijskim muzyk chronicznie cierpiał z powodu braku pieniędzy. Znalazł posadę w biurze graficznym, ale pił i brał coraz więcej (kokainę, heroinę, różnego rodzaju tabletki). Jesienią 1981 roku zwolniono go z pracy i rzucił studia. Wraz z Balzarym wylądowali na ulicy, wyrzuceni przez właściciela ich domu za niepłacenie czynszu i urządzanie głośnych imprez. Nocowali zatem u kolegów bądź w klubach, tworząc w tym czasie muzykę i pierwsze teksty.