Dostatek

Dostatekto książka, w której bogactwo nowofundlandzkich opowieści nie pozwala czytelnikowi nudzić się ani przez chwilę.

Akcja powieści rozgrywa się w protestanckim Paradise Deep i katolickim Trzewiu – dwóch sąsiadujących ze sobą osadach, założonych na Nowej Fundlandii w końcu XVIII wieku. Był to czas, kiedy dzikie i niezbadane tereny kanadyjskiej wyspy powoli zaludniali przybysze zza oceanu. Nowi mieszkańcy, głównie angielscy i irlandzcy imigranci, wiedli niezwykle surowe życie w skrajnie nieprzyjaznym środowisku. Autor skupia się na losach dwóch rodzin. Opisując historię życia kilku pokoleń doprowadza fabułę do czasów pierwszej wojny światowej. Sellersów i Devine’ów dzieli pozornie wszystko – majątek, wyznanie, pochodzenie i status społeczny. Okazuje się jednak, że w dwóch odciętych od świata osadach nie sposób uciec przed siłą spajających obie rodziny zadawnionych konfliktów i skrytych miłości.

Głową majętnego protestanckiego rodu Sellersów jest wyrachowany i bezwzględny Królówka Sellers – angielski imigrant, kupiec, który po przybyciu na Nową Fundlandię zbił na lichwie skromną fortunę i zaczął pełnić rolę pana i władcy w założonej przez siebie osadzie Paradise Deep. Z Wdową po Devinie, kobietą stojącą na czele ubogiego, zamieszkałego w Trzewiu irlandzkiego klanu Devine’ów, wiąże go nienawiść wypływająca z bolesnych tajemnic przeszłości. Przed laty wdowa ośmieliła się odrzucić jego oświadczyny. Królówka wciąż oskarża kobietę o wywołanie wszystkich spotykających go nieszczęść, twierdząc, że jest wiedźmą, która rzuciła klątwę na jego rodzinę. Być może w jego stwierdzeniach kryje się ziarno prawdy, biorąc pod uwagę, że wdowa to miejscowa znachorka, lecząca wszystkie dolegliwości tajemniczymi, ludowymi sposobami. To ona towarzyszy mieszkańcom wybrzeża w chwili narodzin i śmierci. Kobieta odwzajemnia niechęć bogatego kupca, który prześladuje jej rodzinę na każdym kroku. Żadne z nich nie zdaje sobie
sprawy z tego, że ich nienawiść oraz skryte uczucie łączące ich dzieci odciśnie piętno na losach przyszłych pokoleń.

Ogromny wpływ na życie bohaterów mają niewyjaśnione zjawiska, zaczerpnięte przez autora prosto z nowofundlandzkich podań ludowych – błąkający się po wybrzeżu duch mordercy czy syreny kuszące marynarzy. Centralną postacią w książce, katalizatorem wszystkich wydarzeń i konfliktów, jest Juda: niemy, blady mężczyzna, znaleziony przez rybaków w brzuchu wieloryba uwięzionego na płyciźnie. Pojawienie się Judy – cuchnącego rybą dziwadła – jest dla prostej ludności wybrzeża prawdziwym wyzwaniem. Jedni akceptują jego odmienność, inni woleliby go jak najszybciej utopić. Rybacy przekonują się do nieznajomego dopiero wtedy, gdy okazuje się, że jego obecność podczas jednego z połowów sprawia, iż łodzie zaczynają zapełniać się w zastraszającym tempie. Oczywiście, dostatek nie może trwać wiecznie…