Studia i debiut literacki

Po wojnie rozpoczęła studia polonistyczne, a rok później socjologiczne na Uniwersytecie Jagiellońskim, ale rzuciła je dla pracy zarobkowej w redakcjach czasopism kulturalnych. Jako poetka Szymborska zadebiutowała w marcu roku 1945 wierszem opublikowanym w dodatku pt. "Walka" (nr 3) do "Dziennika Polskiego". Jeden z redaktorów gazety na argument, że wiersze "początkującej rymotwórczyni" są "tasiemcowe", zaproponował, by coś wyciąć i skrócić, ale jednak wydrukować.
Ostatecznie "z liczącego bite dwie strony maszynopisu wykrojono połowę, a powstały po tym zabiegu krótszy wiersz zatytułowano: Szukam słowa". Po opublikowaniu wiersza Szymborska pojawiła się w redakcji dziennika i spytała: "Mam nadzieję, że honorarium za ten wiersz wypłacicie jednak mnie?".
Pierwszy opublikowany tomik to "Dlatego żyjemy" (1952). Wydane w czasach apogeum stalinizmu wiersze noszą piętno swej epoki, podobnie jak te pochodzące z kolejnego tomiku pt. "Pytania zadawane sobie" (1954).