Boże Narodzenie w Czechach
Boże Narodzenie w kraju, w którym prawie 60 proc. społeczeństwa twierdzi, że jest ateistami, to przede wszystkim tradycja obyczajowa i święto dla dzieci.
Do najpopularniejszych zwyczajów bożonarodzeniowych przestrzeganych do dzisiaj przez wiele czeskich rodzin należy zapalanie czterech świeczek na wieńcu adwentowym (po jednej w każdą niedzielę adwentu). Kilka dni przed świętami z czeskich domów dochodzi zapach cukrovi, czyli przeróżnych, małych słodkich ciasteczek. Ich pieczenie, wymienianie się przepisami i próbowanie to w okresie przedświątecznym w Czechach prawdziwy rytuał.
Jednak najważniejszym elementem świąt jest oczywiście Wigilia, która w Czechach jest dniem wolnym od pracy. Po ubraniu choinki, którą bardzo często jest sosna, Czesi zasiadają do stołu wigilijnego, na którym nie może zabraknąć zupy rybnej oraz smażonego karpia (ostatnio coraz częściej zastępowanego przez schabowego) z sałatką ziemniaczaną. Pod talerzami umieszcza się łuski karpia, które mają wszystkim zagwarantować dostatek pieniędzy w przyszłym roku. Nad stołem wigilijnym zawiesza się posrebrzane lub pozłacane gałązki jemioły, które przynoszą szczęście.
Wieloletnią tradycją, bez której Czesi nie wyobrażają sobie świąt Bożego Narodzenia, są bajki wyświetlane przez wszystkie czeskie stacje telewizyjne w wieczór wigilijny.
Najprzyjemniejszym elementem wieczoru wigilijnego są prezenty, które Czechom przynosi Jeżiszek (czyli Jezusik).Wszystkim, którzy 24 grudnia do pojawienia się na niebie pierwszej gwiazdy przestrzegali postu, w nagrodę może zjawić się zlate prasatko (czyli złoty prosiaczek).
W wielu czeskich domach podczas Bożego Narodzenia słucha się kolęd, popularne jest również odwiedzanie szopek bożonarodzeniowych. W pasterkach, zgodnie z wynikami badań agencji Factum Invenio, uczestniczy średnio około 30 proc. Czechów.
Od lat nieodłącznym elementem świat jest powszechna gorączka zakupów. Już od początku grudnia wielkie centra handlowe w całym kraju pękają w szwach. Coraz więcej Czechów kupuje prezenty i organizuje święta Bożego Narodzenia na kredyt. Staje się to dość poważnym problemem, który zauważył również czeski episkopat, kilkanaście dni przed świętami ostrzegając Czechów przed nadmiernym zadłużaniem się.
W Czechach, a w szczególności w Pradze, Boże Narodzenie spędza coraz więcej turystów z zagranicy. Szacuje się, że w tym roku do Pragi na święta przyjedzie około 70 tysięcy turystów, głównie z Niemiec, Holandii, Anglii, Japonii, USA i Rosji. Będą to przede wszystkim osoby starsze. Natomiast około 100 tysięcy, głównie młodych, ludzi z całego świata przywita w Pradze Nowy Rok. Jak corocznie najhuczniejsze zabawy w noc sylwestrową odbędą się na ulicach w centrum miasta. Nie zabraknie szampana, pokazów sztucznych ogni oraz tańców.