Stulecie seksu

Autor dowodzi, że tzw. rewolucja seksualna miała miejsce znacznie wcześniej, niż ludzkość poznała penicylinę, "Playboya" i pigułkę antykoncepcyjną, ostatecznie stając się przyczyną burzliwych zmian kulturowych, które na zawsze przeobraziły sposób życia Amerykanów.

Autor zorganizował swoją książkę w rozdziały opisujące kolejne dekady, jako punkt wyjścia biorąc okres przełomu wieków XIX i XX, a więc lata pionierskiej działalności działaczy ruchu "Wolna Miłość", którzy walczyli o prawo do wolności seksualnej z rzecznikami represji. Petersen przywołuje tak barwne postacie jak na przykład Anthony'ego Comstocka, przewodniczącego Nowojorskiego Towarzystwa Zwalczania Rozpusty lub organizacje typu Legion Przyzwoitości lub Moralna Większość; rozdział zamykający książkę opowiada m.in. o słynnym śledztwie prokuratora Kennetha Starra. Wspomina też rozmaitych bohaterów ludzkości, jak Ida Craddock, która napisała jeden z pierwszych poradników małżeńskich (i zapłaciła za to własnym życiem), Margaret Sanger, która walczyła o powszechne prawo do stosowania środków antykoncepcyjnych (i wygrała), czy Alfred Charles Kinsey, którego przełomowe badania całkowicie odmieniły nasze poglądy na seks.

Stulecie seksu opowiada również o przemianach w zakresie obyczajowości seksualnej w tak przełomowych momentach historycznych jak Epoka Jazzu, Wielki Kryzys, obie wojny światowe, zimna wojna, lata 60-te, epoka disco i wiek AIDS. Autor poświęca też sporo uwagi amerykańskiej tendencji do okresowych wybuchów histerii na gruncie moralności, by wymienić homoseksualną fobię lat 50-tych czy też psychozę wywołaną zjawiskiem pornografii dziecięcej w latach 80-tych; śledzi ponadto przemiany w obyczajowości seksualnej generowane przez postęp w medycynie, naukach społecznych i technologii, z całym ich wachlarzem takich osiągnięć jak wibrator, wideo i Viagra.

Malownicza kronika burzliwej epoki, która dowodzi prawdziwości tezy ukrytej w słowach piosenki z nakręconego w 1944 roku filmu Pin-Up Girl: "Bitwy wygrywa się za dnia, ale historia powstaje w nocy".