Matka z Kaszub, ojciec z Niemiec

Niepokorny artysta urodził się 16 października 1927 roku w Wolnym Mieście Gdańsku. Jego ojciec był niemieckim kupcem, a matka - Kaszubką . Na wychowanie chłopca duży wpływ miała matka i jej katolicyzm. Młody Guenter służył do mszy jako ministrant. Dopiero w 1974 roku wystąpił z Kościoła, protestując przeciwko stanowisku biskupów w sprawie aborcji.
Powołany przed końcem wojny do wojska, ranny podczas walk Grass dostał się do amerykańskiej niewoli. Po zwolnieniu z obozu zarabia na chleb jako pomocnik w zakładzie kamieniarskim, potem studiuje rzeźbę i grafikę w Duesseldorfie i Berlinie. Debiutuje tomikiem wierszy "Zalety przepiórek" (1956).