Proleterka

Akcja powieści obejmuje różne lata i miejsca, ale główny jej wątek rozgrywa się na jugosłowiańskim statku wycieczkowym o nazwie "Proleterka", który pewna szwajcarska korporacja wyczarterowała na dwutygodniowy rejs po Morzu Śródziemnym.

Narratorka wraca pamięcią do bolesnych zdarzeń, kiedy jako szesnastoletnia uczennica szkoły z internatem popłynęła w ten rejs ze swym ojcem Johannesem, człowiekiem zamkniętym w sobie i skostniałym, a przy tym nieuleczalnie chorym. Chłód i obcość w ich wzajemnych stosunkach oraz poczucie głębokiego osamotnienia sprawiają, że dziewczyna, niejako w akcie desperacji, angażuje się w pospieszne romanse z marynarzami na statku.

Jednocześnie we wspomnieniach powracają echa ponurej historii jej rodziny - rozbitego małżeństwa rodziców, smutnego dzieciństwa w domu zaborczej i nieczułej babki, bankructwa ojca, wreszcie skandalu związanego z matką.