Odrąbywanie ręki
Najbardziej znany cytat z Cyrankiewicza to kwestia wygłoszona w czerwcu 1956 r., kiedy po krwawo stłumionym buncie robotników w Poznaniu powiedział: "Każdy prowokator czy szaleniec, który odważy się podnieść rękę przeciw władzy ludowej, niech będzie pewien, że mu tę rękę władza odrąbie". Cyrankiewicz ponosi też współodpowiedzialność za masakrę na Wybrzeżu w 1970 roku. W historii zapisał się jako twardy aparatczyk PRL-u, ale przez długi czas nie zapowiadał się jednak na wyrachowanego konformistę, jakim w końcu się stał - uważa biograf Cyrankiewicza Piotr Lipiński.
W młodości Cyrankiewicz był wyróżniającym się działaczem PPS, zapowiadał się na przyszłego przywódcę ruchu socjalistycznego. Bywał bardzo skuteczny - gdy pod koniec marca 1936 roku policja brutalnie spacyfikowała strajk robotnic w fabryce chemicznej Semperit, miasto sparaliżował protest ogłoszony przez PPS. To Cyrankiewicz namówił taksówkarzy, aby rozwieźli po mieście wezwanie socjalistów do strajku powszechnego. Lidia Ciołkoszowa wspominała, że w tym okresie Cyrankiewicz był zdecydowanym przeciwnikiem współpracy z komunistami. Polityka stała się jego żywiołem jeszcze przed wojną.